又一本 Paulo Coelho 的書，之前已看過一次，五年後再看，對人性，尤其是對邪惡的本質，有了更深的體會............

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又到了一年一度的情人節，但社會大眾對愛，似乎仍在不斷的尋尋覓覓，尤其在充斥著物質主義的香港。在男孩子苦惱著要花多少金錢時間來迎接這一年一度的節日，女孩子害怕沒有男孩子約的日子裏，街上的年青情侶，有多少曾認真地想過什麼是愛? 這本書可能未能給愛一個定義，但至少可以給大家一些反思。

十一分鐘，對女主角來說，是愛的時間，因為年輕的衝動，使她由巴西的窮市鎮到歐洲發展，但最後現實卻使她低頭----成為娼妓。十一分鐘，是做愛的時間，是她給予愛的時限，十一分鐘後，愛的魔法又再次消失。在女主角尋找愛的本質時，男主角給了她答案，平淡卻浪漫。沒有徐子淇式的世紀緍禮，沒有謝張的激情，甚至沒有情人節的浪漫氣氛，一個簡單的承諾，已是最好的答案。

Paulo Coelho的錬金術士可以說是他的成名作，之前的Pilgrimage和之後的作品有太重宗教的意名，尤其在黑魔法方面。而the alchemist 反而能更透徹地剖白對人生、工作、愛情等的意義，從主角放棄穩定的生活開始，一步步挑戰自己的命運當一個牧羊人，以及"放棄"的藝術和哲學，如何放棄人人愛的金錢、名譽、愛情甚至生命，走出安穩的生活，走向未知的前路，找尋自己的寶藏。

當中最令我深刻的片段，要算是主角被人騙去一切的時候，再發現自己更多新的一面，走出困境。有時我們在香港這物質生活良好的地方，沒有失去一切的機會，也很難發現自己的另一面，於是更難去體驗生命。

 昨晚跟一個朋友談起Budapast，想起兩個多月前看完的這本書。整本書的”劇情”頗曲折，但節奏較慢，我也是因為對Dracula的背景歷史有興趣才能提起勁看完，很長的一本書。對吸血彊屍的歷史了解得更多，也對Dracula的個人背景感受更深。外間一直認為他是一個變態的統治者、異教徒、背叛者，但事實上他也有公正、勇敢的一面，獨力對抗土耳其的入侵，要求嚴厲但不失公平（甚至過份要求公平，才會出現令人生畏的刑責），不為世人所齒，為了用心理戰，不惜在城中用柱把二萬多的土耳其士兵刺死竪立在棄城中，把土耳其軍隊的士氣完全”嚇”散（任何人看到如些場景也不想再逗留吧）。書中甚至有點為他說一些公道說話，例如他為什麼把自己的靈魂出賣給魔鬼換來不死身，是為了繼續對抗回教的入侵。不過即使作者努力把他粉飾為充滿智慧但無奈在命運中掙扎的悲劇英雄，他的殘忍仍是難以改變。

除此之外，看完這書也對匈牙利的歷史背景有了重身認識，在以前對土耳其、現在對俄羅斯這些鄰近大國中掙扎的悲哀，使其民族性也感染到這份無奈和多愁善感，書中的女主角很生動地帶出這特點，冷漠背後的悲傷，就如Oscar Wilde 的名句，"Behind sadness, there is always, only sadness."