Paulo Coelho的錬金術士可以說是他的成名作，之前的Pilgrimage和之後的作品有太重宗教的意名，尤其在黑魔法方面。而the alchemist 反而能更透徹地剖白對人生、工作、愛情等的意義，從主角放棄穩定的生活開始，一步步挑戰自己的命運當一個牧羊人，以及"放棄"的藝術和哲學，如何放棄人人愛的金錢、名譽、愛情甚至生命，走出安穩的生活，走向未知的前路，找尋自己的寶藏。

當中最令我深刻的片段，要算是主角被人騙去一切的時候，再發現自己更多新的一面，走出困境。有時我們在香港這物質生活良好的地方，沒有失去一切的機會，也很難發現自己的另一面，於是更難去體驗生命。

很久沒有看一些好的雞精書，而這本Paradox of Choice把心理雞精書發揮得淋漓盡致，由經濟學到心理學，把人在面對不同選擇時的心態表露無遺，又不乏文獻的支持，很簡結地以不同的問題及比喻，把現代生活上越來越多的選擇(尤其在美國)，能否為我們人類帶來更多快樂、自由等，作出精闢的分析。

引用書中的一個例子，如果我們到較少選擇的便利店購物，我們會真的買東西的機會和買的東西，很多時會比在超市逛為多，因為越多的選擇，只會減低我們的購買意慾，精神早已花光在選擇的過程中，對嗎?

引伸出更嚴重的問題，是我們的新一代在面對更多的選擇時，反而變得不懂選擇，和更缺乏決斷力，Window Shopping 已變成一個現象，無論對商家和消費者，都不是好事。越多的選擇，也許並不能帶來更多快樂和自由，只會有更多苦惱。

除此之外，選擇的性質也在不知不覺間改變，慢慢有更多"可改變主意"的選擇，婚姻正是一個好例子，以前由於傳統、社會壓力等，婚姻的選擇，一般是很難在作出決定後改變的。現在離婚越來越容易，是因為我們容許改變結緍的決定，但是否為婚姻帶來更多快樂? 工作、懷孕也是一樣，又是一句，只為我們帶來更多苦惱。

 昨晚跟一個朋友談起Budapast，想起兩個多月前看完的這本書。整本書的”劇情”頗曲折，但節奏較慢，我也是因為對Dracula的背景歷史有興趣才能提起勁看完，很長的一本書。對吸血彊屍的歷史了解得更多，也對Dracula的個人背景感受更深。外間一直認為他是一個變態的統治者、異教徒、背叛者，但事實上他也有公正、勇敢的一面，獨力對抗土耳其的入侵，要求嚴厲但不失公平（甚至過份要求公平，才會出現令人生畏的刑責），不為世人所齒，為了用心理戰，不惜在城中用柱把二萬多的土耳其士兵刺死竪立在棄城中，把土耳其軍隊的士氣完全”嚇”散（任何人看到如些場景也不想再逗留吧）。書中甚至有點為他說一些公道說話，例如他為什麼把自己的靈魂出賣給魔鬼換來不死身，是為了繼續對抗回教的入侵。不過即使作者努力把他粉飾為充滿智慧但無奈在命運中掙扎的悲劇英雄，他的殘忍仍是難以改變。

除此之外，看完這書也對匈牙利的歷史背景有了重身認識，在以前對土耳其、現在對俄羅斯這些鄰近大國中掙扎的悲哀，使其民族性也感染到這份無奈和多愁善感，書中的女主角很生動地帶出這特點，冷漠背後的悲傷，就如Oscar Wilde 的名句，"Behind sadness, there is always, only sadness."

一本很感人的書，但在香港幾乎已絶了版。描述一個兒子找尋患上精神分裂的父親在死前的回憶，父親由社會學家，由研究精神病人慢慢變成自己患上精神分裂，整本書也充滿著父子的書信和回憶，也看著一個悲觀英雄走到了盡頭，也沒有放棄的精神。

現在香港的精神病人也面對相同的問題，尤其是會令人喪失工作能力和自殺率奇高的精神分裂症(約一成能自殺成功)，即使心理醫生診斷病人患上精神分裂，但由於政府在十數年前已開始跟隨美國，把精神病院一個個關閉，轉而鼓勵(強迫)這些病人回到社會，即使他們令家人很痛苦甚至放棄，即使每年也有很多獨居的精神分裂症患者自殺，也引不起社會的關注。也許，這本書可以給各位一些啟發。

剛用了數天時間看完Sybil 這本書，之前已看過出名的Billy Milligan (中譯二十四個比利)，同讓是描述多重人格的書，但後者以發生的事件為主，和最後以悲劇收場，很無奈。而Sybil則以一個醫生和病人sybil的交談和友誼，見証如何以心理學的方法，去醫治和整合十六個人格(應是十五個)。

難得的是，書中很客觀、真實地記載sybil整個人生，如何由小女孩(甚至未出世時父母的問題)，一直到治療後的生活，sybil生活的很多細節，包括如何被母親折磨，及在多重人格下如何生活，對失去記憶的恐懼，而每一個人格作者也很生動地述寫，使人印象深刻。

不過很難才能在Page One 找到，Billy Milligan 反而在旺角的書店比比皆是。看完兩本書也令自己覺得能實在地生存，能擁有自己的記憶，已經很珍貴，正如她在書中自述，記憶才能使一個人成熟和成長，希望自己能珍惜時間吧。